Flammerne slikker omkring brændeknuderne i bålet. Af og til springer små gnister op i luften efterfulgt af et lille smæld. Der er kun en anelse røg i luften, og da det er næsten vindstille, stiger den lige op. Vi sidder i mørket i vores safaristole og nyder øjeblikket. Oven over os er den kulsorte nattehimmel dækket af et tæppe med millionvis af blinkende stjerner. Midt i det hele lyser månen op.
Vi er trætte – men på den gode måde – efter en oplevelsesrig dag på savannen.
Næsten diskret kommer en mørk hånd til syne og fodrer bålet med mere brænde. Vi løfter glassene og skåler, inden vi tager en slurk af den læskende drink. Vi skåler også med de andre ved bålet, selvom de er fremmede, men lige her føles det, som er vi én familie. I det fjerne kan vi høre den karakteristiske lyd af nogle hyæner. Det hele føles lidt uvirkeligt og jeg må lige knibe mig selv i armen.
I går morges stod jeg tidligt op hjemme i København efter en kort og samtidig urolig nattesøvn. Det er ikke første gang vi skal på safari, så vi har fået vores rutiner. Aftenen før bliver der pakket og diverse papirer inkl. billetter og rejseplan tjekket en ekstra gang. Vi tager også en snak om vores forventninger til turen, så vi kommer aldrig tidligt i seng.
Det var svært at falde i søvn og da det først lykkedes, brugte jeg noget af den korte nattesøvn på at drømme om løver. Da jeg slog øjnene op, var det som om vækkeuret netop denne morgen, larmede ekstra meget. Måske fordi det i virkeligheden var mere nat end morgen. Mødetid i lufthavnen kl. 04:30.
På gamedrive i Afrika
Nu sidder vi ved et bål i Afrika. Hvilken kontrast til Danmark.
I dag har vi så været på vores første gamedrive i den åbne firhjulstrækker. Vi har fået set en masse af de klassiske Afrikadyr allerede på denne første dag på savannen.
Kort efter starten får vi øje på de første antiloper, der går og nipper af græsset. De små Thompson gazeller med de korte horn er spredt godt ud blandt de øvrige dyr. De kigger jævnligt op for at holde øje med eventuelle farer. De korte haler svinger konstant frem og tilbage for at holde fluerne væk. Impalaerne derimod går tæt i en større gruppe og hannen er travlt beskæftiget med at holde sammen på sit harem.
Selvom det ved første øjekast ”bare” er antiloper, får jeg denne wow fornemmelse i kroppen, for samtidig ser jeg ud over et landskab, der bare åbner sig op, og på én og samme tid giver mig følelsen af storhed, frihed og ydmyghed. Her er der højt til loftet.
Vi standser bilen og kigger lidt på antiloperne. Kort efter at vores chauffør har slukket for motoren, fortsætter antiloperne uanfægtet med at græsse. Vi indsnuser den friske luft og får øje på en grib i toppen af et akacietræ lidt længere fremme. Til venstre - et stykke ude - kan vi ane konturerne af en flok zebraer. Vi sætter kurs.
I baggrunden farves himmelen stadigt mørkere og de smukkeste regnbuer tager form. Lyset kaster et næsten gyldent skær over græsset. På himmelen lige over os synes én sky at forfølge en anden, men i dag er der nu ikke meget fart over den fangeleg. Nogle småfugle flyver forbi bilen og lander nervøst i en busk for straks efter at flyve videre. Det er som om mødet med de første antiloper har skærpet vores sanser en hel del, og det går op for os hvor rig en natur, vi er omgivet af.
Elefanter på din Afrika Safari
Vi beslutter at fortsætte kørslen og efter nogle minutter render vi ind i en større flok elefanter. Igen stopper vi motoren. Chaufføren fortæller os om elefanterne. Både fakta om dyrene som fx levealder, vægt, føde, socialt hierarki og om problemerne med krybskytteri. Imens fortsætter elefanterne med at spise, samtidig med at de langsomt og næsten lydløst bevæger sig frem mod bilen. Snablerne arbejder konstant. Nogle griber fat om de små akacietræer inden et let spark med et forben løsner træet fra jorden, andre griber fat i en græstue og ryster den fri for jord inden den placeres i den store mund. Ifølge chaufføren er én af ungerne kun et par uger gammel, og det er tydeligt, at den endnu ikke har lært at bruge sin snabel med samme elegance som de lidt større unger.
Det er ikke nogen hemmelighed, at jeg finder elefanten vildt fascinerende. Den er stor og tung. Den kan være voldsom. Samtidig er den på sin egen måde meget elegant og blid, når den trækker græs op, bruger sin snabel til støvbad eller hilser på en anden elefant. At se deres indbyrdes glæde og kærlighed i en flok er rørende. Giver man sig tid til at standse op, når man møder dem på sin safari, får man så meget tilbage. Jeg kan slet ikke forestille mig et Afrika uden elefanter.
Det er helt tydeligt, at chaufføren er vokset op i disse omgivelser og vant til at bruge sine sanser på en helt anden måde end os andre. Han lægger mærke til diverse spor efter dyrene – selv de mindste – og det er som om, han har en kikkert indbygget i øjnene. Det har vi god gavn af i dag, hvor vi også skal ud af bilen. Vi har nemlig medbragt picnic lunch, og skal finde et sted, hvor vi kan indtage vores frokost uden at blive forstyrret af de vilde dyr. Det smager bare en tand bedre herude.
Han finder et skyggefuldt træ tæt på floden.
Ud af bilen
Det er dejligt at komme ud af bilen og få strakt benene. Selvom jeg har fuld tillid til chaufføren, kigger jeg mig alligevel omkring, mens jeg får stillet sulten. Både for at være agtpågivende og for at suge indtryk til mig. Der er nu ikke noget, som morgenmad eller frokost indtaget på savannen. Kyllingelår, hårdkogte æg, pølser, brød, frugt, pandekager. Det hele nydes og ryger indenbords sammen med juice, kaffe og vand.
Fra den nærliggende flod lyder der jævnligt flodhestegrynt. Hyggeligt med lidt ”baggrundsmusik”.
Da vi nu er ude af bilen, kigger jeg mig lidt rundt og får set nogle af de ting, som man ellers går glip af, når man sidder oppe i bilen. Der er fx flere små orkidelignende blomster i græsset. Endvidere åbenbarer der sig et rigt liv af mindre dyr. Der er myrer, termitter, græshopper, frøer, sommerfugle og guldsmede. Appetitten på Afrika bliver bare endnu større og det kribler i mig efter at opleve endnu mere.
Efter frokost – og tilbage i bilen – byder naturen på flere nye dyr. En gruppe giraffer er med deres lange sorte tunger i gang med at plukke blade mellem akacietræets spidse torne. Da vi kommer tættere på, stopper de for en stund måltidet og stirrer vagtsomt ned på os. Der er langt op til det spidse hoved med de små horn på toppen. Endnu et af de ikoniske Afrikadyr har vist sig frem på denne første safaridag. Nogle af dem genoptager måltidet, mens de stadig holder øje med os. Andre går lige så majestætisk videre til nogle andre træer. Kigger man nærmere efter, kan man godt se, at hver giraf har sit eget unikke mønster. Der er også nuancer i, hvor mørk eller lys pelsen er.
Løver - Mødet med dyrenes konge
En større gruppe af gnuer går og græsser, men der er også en del der står og stirrer i samme retning. Chaufføren mener vi skal køre derover, da det kan være tegn på, at der er rovdyr i nærheden. Ganske rigtigt. Da vi kommer nærmere, får vi øje på en gruppe løver, der ligger i græsset. De ligner nu ikke umiddelbart rovdyr på jagt. Dels ser deres maver ikke specielt slunkne ud, dels ligger de fleste af dem og sover. Nogle ligger på siden og andre ligger på ryggen med benene strittende lige op i vejret. Det er præcist ligesom at se ens egen kat hjemme i sofaen. De her er bare noget større og specielt hannen med sin store manke ser frygtindgydende ud – selv som han ligger der og sover. Ikke noget at sige til at gnuerne er på vagt.
Én af hunløverne rejser sig op og strækker sig dovent – så er den nu også pænt stor – for så kort efter at lægge sig ned på den anden side. Chaufføren fortæller os, at hvor elefanten spiser 18 timer i døgnet, så sover løven 18 timer i døgnet.
Det bobler i mit indre af glæde over også allerede at have set løver.
Tiden løber umærkeligt herude på savannen. Undertiden er det endog som om, den står stille, men man kan godt på den synkende sol i horisonten fornemme, at det snart er tid at sætte kursen hjem mod campen. Vores første gamedrive er ved at være slut og solens aftagende stråler følger os på vej. Det har været en god dag på ”kontoret”. Hvad kan det ikke blive til de næste dage med denne gode start?
Mange følelser har været i spil over denne storladne natur og dens rige dyreliv. Fantastiske oplevelser indhyllet i masser af farver, dufte og lyde. Der er noget med Afrika og følelser.
Godnat
Hjemme på campen er der lige tid til at tage et hurtigt bad og skylle støvet af, inden vi skal nyde en drink ved bålet og fordøje dagens mange oplevelser. Derefter er der middag i restaurantteltet, inden vi går til ro i vores eget telt, fulgt på vej af en vagt. En blanding af taknemmelighed, mæthed og træthed fylder hovedet og kroppen, da vi lægger os i den store seng med varmedunk under dynen.
Måske brøler løverne i mørket et sted ude på savannen i nat eller jeg drømmer om dem.
Afrika og drømme er i hvert fald tæt forbundne!
