Jeg sidder i den åbne firhjulstrækker og kigger ud over savannen. Et fantastisk morgenlys tager langsomt til i styrke, men solen har endnu ikke sendt sine første varmende stråler i retning af safaribilen. Jeg har derfor søgt ly for morgenkulden under et varmende tæppe. Faktisk er det råkoldt denne morgen i Masai Mara, men i det fantastiske morgenlys ænser jeg det kun i glimt. Udsigten er bjergtagende – ingen forstyrrende lyde – foran os ligger den store åbne græssavanne med antiloper, der fredsommeligt går og græsser sammen med gnuer og zebraer.
Pludselig løfter de alle hovedet og kigger i samme retning. For en stund synes det næringsrige græs ligegyldigt. Jeg lader mit blik glide i samme retning som dyrenes vagtsomme øjne. Wauv!
En stor fuldvoksen hanløve er på vej i retning af vores safaribil. Den slentrer langsomt gennem det høje græs, som er grunden til, at vi ikke tidligere har lagt mærke til den. Vi er nu fuldt fokuserede på løven i modsætning til græsæderne, der atter er gået i gang med at spise. De har for længst noteret sig, at løven ikke er på jagt.
Den kommer gående direkte hen mod bilen. Det eneste man ser, er hovedet med den enorme, mørkebrune manke, der totalt skjuler resten af dyret. NU kan jeg holde varmen - også uden tæppe!
Skulle der have været en lille flig af tvivl i mit sind, er den væk nu. Dette ER dyrenes konge.
Den kommer nærmere og nærmere hen imod bilen, men ænser os ikke. Bilen får dog lige et henkastet blik, idet den passerer tæt forbi. Nu kan man tydeligt se, hvordan den store manke fortsætter ned på bagsiden af forbenene og hen ad ryggen.
Ingen siger noget. Vi kigger blot på hinanden og smiler, indtil løven er nået lidt væk. Så prøver vi, at sætte ord på vores begejstring over denne start på dagen. Oplevelsen af savannen der vågner op krydret med nærkontakt med en stor hanløve. Knap 200 kg kan hannen komme op at veje, når den er på toppen.
På mine safariture vil jeg selvfølgelig gerne opleve flest mulige forskellige dyr og fugle, men det er ikke altid det lykkes, at se alle de kendte eller ikoniske Afrikadyr. En safari uden et møde med løven vil formentlig føles forkert. Heldigvis er det aldrig sket på trods af naturens uforudsigelighed. Nej, løven er så absolut en del af en rigtig safari i Afrika.
Den sociale kat
Løven er en social kat. Løver lever som de eneste af de store katte i flok. Det kan give safarigæsten en masse oplevelser at løbe ind i en flok løver på safarien.
Her er tid en afgørende faktor for kvaliteten af oplevelsen.
Sluk bilmotoren og læn dig tilbage. Betragt flokken og du vil få et unikt indblik i løvens dagligliv.
De voksne ligger og slapper af, mens ungerne tumler rundt og leger med hinanden. En leg som indimellem med al tydelighed viser, at de allerede i en tidlig alder øver sig i jagtteknik.
Nogle af de voksne ligger måske oveni købet og sover, nogle gange i de mest pudsige stillinger, fx på ryggen.
Tager man sig tid, vil man kunne opleve pelspleje, gabende løver, kærlige løver og måske en løveparring, hvis hanløven lige kommer forbi og er i form til det.
Når man sidder og kigger på det sociale liv i sådan en løveflok, kan man godt en kort stund glemme den skæbne, der indimellem overgår byttedyrene. Men tag endelig ikke fejl. Løven kan på kort tid forvandle sig fra en kærlig hengiven mor til en nådesløs dræber.
Jagten
En jagt er en imponerende opvisning i samarbejde, fokus og beslutsomhed. Når en gruppe hunløver på hver 120 kg rå muskelmasse har fokuseret blikket på et byttedyr, har det ikke store chancer for overlevelse og det kan gå temmelig voldsomt for sig, når løven gør det af med sit bytte. Voldsomheden er også udtalt, fordi der er flere jægere om et bytte. Det gælder for løverne om at vælte byttedyret om på jorden og få kvalt det, fx ved bid i struben.
Ofte jager løven om natten.
Løvens dagligdag
Det man derfor som oftest oplever som deltager i en safari er mødet med løverne om morgenen, hvor de ligger i græsset med resterne af byttet fra nattens jagt eller de ligger og slapper af med fyldte maver.
Senere på dagen og først på eftermiddagen ligger de og sover eller slapper af – gerne et skyggefuldt sted. Op til 18- 20 timer i døgnet går med at slappe af og sove. Sidst på eftermiddagen kommer der så lidt mere liv i flokken. Udover pelspleje og unger der leger, kan man måske være heldig at opleve to løver der parrer sig. En seance der foregår mange gange efter hinanden og med nogle bestemte karakteristika. Hanløven holder sig tæt til hunløven. Måske slikker han hendes pels. Under parringen tager han fat i hendes nakkeskind og der bliver udvekslet knurrende lyde.
Efter parringen ruller hun om på ryggen og rundt. De slapper af nogle minutter og så gentager seancen sig.
Det er også her sidst på eftermiddagen at løverne begynder at udvise den første interesse for evt. byttedyr.
Kan en løve grine?
Vidste du, at en løve kan grine? Nej, vel.
Det kan den selvfølgelig heller ikke i gængs forstand. Når hanløven får færden af en hunløve, fx duftspor i græsset, ja så lægger han sig ofte på maven i græsset med forbenene strakt fremad og snuser. Herefter blotter han sine tænder og viser en grimasse, der ligner at han griner, når han vejrer efter hunnen.
Brølet
Udover sit imponerende udseende har løven et gennemtrængende brøl, der kan høres mange kilometer væk. Lyden bliver hentet helt nede i maven og sendt ud over savannen.
Forestil dig, at det er om natten. Du ligger inde i dit telt og lytter med kun den tynde teltdug som adskillelse til naturen. Så hører du løven brøle. Om den er tæt på teltet eller længere væk, det kan være svært at afgøre.
Jeg kan garantere dig, at det er en stor oplevelse. Hvis du tager til Afrika på safari, må du endelig ikke snyde dig selv for teltoplevelsen.
En stor oplevelse er det også at sidde i bilen og være omgivet af brølende løver. Det er noget, der kan få det til at løbe koldt ned ad ryggen og give den indre varme – på samme tid vel og mærke.
Du kan få et indblik i løvens dagligdag ved at se denne lille film, og du kan læse flere facts om løven under ”Afrikas dyreliv” her på hjemmesiden.
Rigtig god fornøjelse og på gensyn i næste måned.
