Afrika er stort – meget stort.
Afrika bliver ofte omtalt som ét ”land”, men rummer faktisk mere end 50 lande og det er tillige meget forskellige lande. ”Pyt, skulle det være noget”, er der måske nogen der tænker, ”USA har mere end 50 stater”.
Fakta om Afrika
Afrika er jordens andenstørste kontinent. Afrika er ca. 7.400 km fra øst til vest og ca. 8.000 km fra nord til syd med ækvator omtrent på midten.
Afrika er så stort, at det arealmæssigt kan rumme Kina, USA, Indien og Europa på én gang og der vil stadig være plads til mere.
Afrika har så store afstande, at der er kortere fra sygdommen Ebola’s udbrudsområde i Vestafrika til London end der er til Nairobi i Kenya. Fra København til Johannesburg i Sydafrika er der 9.200 km og vil man lige et smut til Cape Town, kan man lægge 1.400 km oveni.
Afrika er kontrasternes kontinent også landskabsmæssigt med alt fra højland over ørkener og savanne til kæmpestore søer og regnskov.
Afrika er det mest dyrerige kontinent på jorden, både når det gælder antal arter og antal dyr.
Mere om Afrika
Olduvai Gorge i Tanzania refereres til som ”Menneskehedens vugge”. Det var her ægteparret Leakey fandt 200.000 år gamle spor efter de første mennesker og vore endnu ældre ”forfædre” levede i det centrale Østafrika for ca. 7 millioner år siden.
Kendte opdagelsesrejsende har udforsket kontinentet blandt andet Livingstone, der var den første europæer, der så Victoria Falls.
Kolonimagter er gennem tiderne blevet tiltrukket af kontinentets mange råstoffer i form af kobber, olie og diamanter m.m.
I årenes løb er der sagt og skrevet meget om Afrika, der udtrykker de besøgendes fascination af og begejstring over kontinentet, fx:
Karen Blixen: ”... der er noget ved safariliv, som gør at man glemmer alle livets sorger og føler hele døgnet, som om man havde en halv flaske champagne i sig, - ganske opfyldt af den mest inderlige taknemlighed over, at man lever.”
Winston Churchill kaldte - efter et besøg i landet - Uganda for ”Pearl of Africa”.
Ernest Hemingway: "I never knew of a morning in Africa when I woke up and was not happy".
Farlige Afrika
I manges bevidsthed er Afrika et farligt rejsemål. Det er noget med skorpioner, slanger, vilde dyr og smitsomme sygdomme.
Jeg bliver da også tit spurgt, om det ikke er farligt at tage på safari i Afrika?
Mit svar er: ”Jo, ubetinget farligt. Meget farligt.”
Lige i det øjeblik at spørgeren, så slikker sig selvtilfreds om munden over at blive bekræftet i sin opfattelse af Afrika, fortsætter jeg: ”Skorpioner, slanger, vilde dyr og smitsomme sygdomme – glem det. Følg de råd og anvisninger du får før og under rejsen, så får du en fantastisk oplevelse.
Det farlige er Afrika selv. Afrika smitter. Afrika går under huden og i blodet. Det er som et kraftigt feberanfald. Én gang Afrika altid Afrika.”
Følelser
Afrika gik i blodet på mig på min første rejse dertil for mange år siden. Meget var jeg vaccineret imod inden afrejse, men ikke den afrikanske feber.
Jeg har ofte tænkt over, hvad det er med Afrika? Svaret er ikke éntydigt. Der kommer hele tiden nye brikker til puslespillet. Afrika er så mange ting og kan så meget.
Afrika betragtes af mange som et fattigt kontinent, men er på mange måder umådeligt rigt, hvis man et øjeblik abstraherer fra det materialistiske. Blandt andet rigt på menneskelige relationer, venlighed, imødekommenhed og glæde.
Afrika og følelser er tæt forbundne. Du får udfordret alle dine sanser.
Safari i Afrika det er lyset, udsigterne, lydene og duftene. Ikke bare det du ser og hører, men også spændingen om hvad der dukker op rundt om ”hjørnet” – uforudsigeligheden. Du føler samtidig ro og kommer helt ned i gear.
Der er de tidlige morgener, hvor lyset langsomt tager til, fuglene begynder at kvidre, de første solstråler fanges i et edderkoppespind og giver varme på en ellers kølig morgen. Mange timer senere og store oplevelser rigere, sænker freden sig tilsyneladende over landskabet i den farvestrålende solnedgang, men i virkeligheden begynder naturen at forberede sig på nattens dramaer.
Nattens ”stilhed” er fyldt med lyde fra et orkester af insekter, frøer og pattedyr. Man gyser ved hyænernes karakteristiske kalden og zebraens skrig i nattemørket. Løvens dybe brøl kan mærkes i hele din krop og får hårene til at rejse sig på dine arme. Sanserne skærpes og man føler sig mere til stede og mere i live end nogensinde.
Der er lys i mørket. Udover de sidste gløder i bålet, er der mælkevejen med en million lysende stjerner eller mere på den ellers kulsorte nattehimmel, der blinker til dig, hvis du lægger hovedet tilbage og kigger op.
Nattens kølighed mærkes selv på ækvator, og man glædes over den varmedunk, der er blevet lagt under dynen i fodenden af ens seng.
Du har haft masser af enestående oplevelser i dagens løb på de vildeste lokationer med de mest fantastiske udsigter. Når dagen er omme og du lægger hovedet på puden i teltet og lytter til nattens lyde, så er der skrevet endnu en side i dit eventyr. Flere af dine drømme er blevet opfyldt.
Oplevelser der gør, at man med glæde står op hver dag kl. 5 og vågner med naturen. Så er man klar igen. Ud og opleve. Ud og se langt. Ud og mærke. Føle vinden der tillige bevæger græsset, høre lydene fra træernes grene, få nye dufte i næsen, inden du returnerer til campen til lyden af spruttende bacon og sydende æg, når du skal forkæles med morgenmad.
Safariens psykologi
Som sagt har jeg tænkt meget over, hvad det er Afrika kan og hvorfor det gik i blodet på mig. For nylig læste jeg, at der faktisk er psykologer, der har beskæftiget sig med emnet. Hovedkonklusionerne - som jeg kan nikke genkendende til - var:
• Dit indre ur resettes. Det at stå op ved daggry og gå i seng efter solnedgang efter en dag i naturen resetter kroppens indre ur.
• Savannens/ naturens lyde har en gavnlig indflydelse på nervesystemet, så det bringes i balance på ny.
• Man flyttes fra at ”tænke” til at ”være”. Når man sidder i safaribilen og sanserne påvirkes, holder man op med at ”tænke” så meget. Man ER.
• Forbindelsen mellem psyke og krop styrkes og man opnår en indre balance.
Man kan - med andre ord - beskrive en safari som en form for wellness ophold for sjælen.
Som safarien skrider frem, sker der noget med én. I første omgang er det hele bare overvældende, men når man så lige er ”landet” og kommet i gang, er det som om tiden skal udnyttes maksimalt og det hele suges ind. Hvert sekund tæller.
Jeg har nævnt i tidligere klummer, at jeg skriver dagbog på mine ture. Det er ikke bare et godt redskab til at fastholde erindringen om oplevelser og øjeblikke, men tvinger også én til refleksion over oplevelserne og til at komme ned i tempo.
Læn dig tilbage
Hvis du har begrænsninger på tid og penge, så drop kør-selv-ferien til Afrika og book en rejse med chauffør og guide. Det gør at du kan læne dig tilbage i sædet og tage imod Afrika med alle sanser og åbne arme. Din chauffør og guide vil gavmildt dele ud af sin enorme viden og indsigt i afrikansk kultur, naturen og dyrelivet.
Endvidere vil du til overflod kunne nyde godt af hans evne til at aflæse naturen og dyrenes adfærd, til at høre og til at se. Ikke bare ved han, hvad han skal kigge efter og hvor. Undertiden får man en oplevelse af, at han har en kikkert indbygget i sine øjne.
På min første rejse til Afrika for mange år siden var jeg inviteret af en god ven, som var udstationeret i Tanzania. Han var chauffør og guide på vores safari, som han også selv havde planlagt.
Det var dér i Ngorongoro krateret og på Serengetis udstrakte græssavanne, at jeg i sin tid tabte mit hjerte til Afrika. Alligevel kan jeg i dag se, hvor meget mere jeg kunne have fået ud af turen med en ”prof” som guide.
Med en god guide kommer man endnu rigere hjem.
Afrika er også
Afrika er spænding, forventning, magi, mysterium, livsglæde og forkælelse. Afrika er glade mennesker og vinkende børn. Afrika er en eksplosion af farver. Afrika inviterer til at være i nuet, til at opleve, til at føle.
For mig er en tur til Afrika et mentalt wellness ophold med disse hovedingredienser:
• Smukke, varierede landskaber
• Overflod af vilde dyr og farvestrålende fugle
• Enestående seværdigheder
• Venlige, glade mennesker
• Varieret og velsmagende mad
Heldigvis gøres der hele tiden medicinske fremskridt. Indtil videre har jeg dog kun fundet ét middel, der kan holde den afrikanske feber i ave. Det er regelmæssige besøg på dette fantastiske kontinent.
Når jeg lander i Afrika, glemmer jeg alt det derhjemme. Jeg kan ikke hurtigt nok komme i bilen eller på det lille fly med kurs mod savannen og ud på første gamedrive. Så føler jeg mig fri.
Jeg kan derfor helt tilslutte mig udsagnet:
“If I have ever seen magic, it has been in Africa” (J. Hemingway).
Du skulle prøve det. Det kan varmt anbefales!
